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17 May 2016
Duncan Watmore : « Toulon m’a permis d’être connu au niveau international »
A cette convocation ont suivi des journées bien remplies pour lui, voulant s’assurer de participer à Toulon tout en validant son diplôme, comme il le rappelle aujourd’hui, presque un an après.
“C’était une belle surprise d’être convoqué après une bonne saison avec les U21 de Sunderland” affirme Watmore, 22 ans. “J’avais des examens à passer la semaine où je devais aller à Toulon. Heureusement la FA et l’université n’avaient aucun problème avec moi et nous avons pu trouver un compromis où je pouvais passer mes examens quelques semaines après le tournoi, et j’ai aussi pu en passer quelques-uns avant.”
La convocation internationale l’été dernier fut pour Watmore la dernière d’une longue liste d’accomplissements, qui seulement deux ans auparavant jouait dans un club hors-ligue à Altrincham en sixième division anglaise. Il a d’abord gagné son transfert à Sunderland après une saison prolifique à Altrincham, où il a été l’auteur de 14 buts en 37 matchs de championnat à seulement 18 ans, avant d’avoir sa première expérience dans un championnat de football professionnel pendant un prêt à Hibernian en Ecosse. Ensuite il a passé toute une saison en 2014/2015 avec les U21 de Sunderland, où ses performances l’ont mené au titre de Joueur de l’Année de la Premier League U21.
Pendant la saison nationale, Watmore a joué contre des adversaires étrangers grâce à la participation de Sunderland à la Coupe Internationale de la Premier League U21, mais à Toulon il a pu jouer contre des équipes d’Afrique, d’Asie, d’Amérique Centrale et du Nord. “Lorsque vous êtes nouveau dans la sélection anglaise, vous ne savez pas vraiment à quoi vous attendre, pour moi la chose principale était de m’assurer d’y aller et d’apprécier cette opportunité. C’était une belle expérience parce que c’est un type diffèrent de football, c’est du football international. Évidemment c’est le même jeu et il y a des similarités, mais il existe aussi de grandes différences entre le football national et international où vous rencontrerez des cultures et des styles de jeu divers et variés.”
Pendant le festival de 2015, Watmore s’est produit dans les 5 matchs de l’équipe d’Angleterre et a marqué 2 buts, dont un à ses débuts contre le Maroc. Et même si l’Angleterre s’est incliné contre les USA pour le match de classement, Watmore eut pour consolation de recevoir une récompense personnelle pour ses performances durant le tournoi. Il a en effet reçu le trophée John Haynes de Scout 7, qui est attribué au joueur le plus prometteur du tournoi.
Ce trophée a été donné pour la première fois en 2008, et compte parmi ses gagnants l’actuel joueur en sélection internationale du Mexique Jésus Corona, qui connait une belle saison avec le FC Porto, et l’ailier portugais de Malaga, Ricardo Horta.
“C’était une belle victoire pour moi et j’étais très reconnaissant de l’avoir gagné. Sachant que c’était seulement mes débuts au niveau international et que c’est la première fois que j’étais en déplacement avec l’Angleterre, c’était vraiment agréable de recevoir ce titre.” explique Watmore. "Je pense vraiment que cette compétition et cette récompense ont aidé ma réputation dans le football, toujours convenable, et j'ai réalisé une belle saison cette année. Le Tournoi de Toulon a réellement boosté ma carrière et heureusement il m’a été possible de travailler sur ce point cette saison."
Andy Cooper
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