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13 mai 2024
Panama: Objectif Coupe du Monde 2026
La 23ème édition de la Coupe du Monde, en 2026, est organisée conjointement par plusieurs pays : les Etats-Unis, le Canada et le Mexique. Une candidature réunie sous le nom de "United 2026" qui réunira 48 équipes au lieu de 32 précédemment et qui pourrait permettre au Panama de participer à une nouvelle édition après celle de 2018.
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Les joueurs du Panama célébrant le premier but de leur histoire en 2018 contre l'Angleterre.
L'objectif est clair pour les Canaleros : ils veulent décrocher à nouveau leur billet pour le tournoi. Après dix tentatives infructueuses, ils avaient enfin obtenu leur première ticket. Malgré une élimination dès le 1er tour, dans le groupe de la Belgique, de l'Angleterre et de la Tunisie, les joueurs d'Amérique du Sud n'avait pas été ridicule pour leur première dans la compétition. Malgré cette belle performance, en 2022, le Panama ne parviendra pas à se qualifier. L'hispano-danois et actuel sélectionneur du Panama depuis 2020, Thomas Christiansen, fonde donc beaucoup d'espoir sur les générations panaméennes futures qui peuvent apporter un vivier de talents pour la sélection nationale.
Dans cette optique, il a donc supervisé l'entraînement d'un groupe de joueurs de U20 et U23 issus de la Ligue de Football Panaméenne qui seraient susceptibles d'intégrer prochainement l'équipe nationale sénior. Il l'affirme: "Ici, nous avons des joueurs des catégories U-20, U-23, et de notre point de vue, ils ont attiré notre attention dans la LPF et nous voulons les voir en action, voir comment ils se développent, comment ils comprennent les messages que nous donnons sur le terrain...".
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Les joueurs du Panama célébrant un de leur but contre le Guatemala lors de la Concacaf Nations League.
Certains de ces joueurs prendront donc part au Tournoi Maurice Revello cet été et d'autres pourraient figurer sur la liste des qualififcations pour la Coupe du Monde. Les Canaleros débordent actuellement de confiance, grâce à des performances d'exception. En effet, le Panama s'est ainsi qualifié pour les demi-finales des deux dernières éditions de la Ligue des Nations de la CONCACAF, a disputé la finale de la Gold Cup 2023 (défaite 1-0 contre le Mexique) et participera à la Copa América 2024, en juin et juillet prochain. Dans le groupe D avec le Belize, Guyana, Montserrat et le Nicaragua, le Panama fait office de favori. Sû de ses forces, le sélectionneur ne cache pas ses ambitions : "Nous avons un bel avenir et nous avançons avec beaucoup d'enthousiasme, la qualité humaine et footballistique au Panama est très bonne, et ce qu'il faut faire, c'est travailler là-dessus."
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Les joueurs du Panama célébrant le but de José Bernal lors de la finale 2023 du Tournoi Maurice Revello contre le Mexique (4-1).
Après deux participations en 2022 puis 2023 qui les a même vu soulever le trophée de champion, cette jeune sélection panaméenne compte bien défendre son titre et surtout briller au Tournoi Maurice Revello, ce qui permettrait aux joueur d'attirer l'oeil de Thomas Christiansen et prétendre à une convocation avec la sélection sénior.
Marc Schweizer
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